In Sirmione, das mittig am Südende des Gardasees gelegen ist, verbergen sich hinter dem Namen „Grotte di Catullo“ die Überreste einer römischen Villa. Der Fund der Überreste eines norditalienischen Herrenhauses ist eindrucksvoll. Wenn der römische Dichter Catull auch ein Grundstück im Gebiet Sirmiones besaß, so es ist keineswegs sicher, dass es sich dabei um dieses handelte.

Dank der Ausgrabungsarbeiten, die zwischen beiden Weltkriegen begonnen und erst in jüngster Zeit abgeschlossen wurden, lässt sich das dem ganzen Bau zugrundeliegende Prinzip erkennen. Dieses ist durch Ordnung und Symmetrie auch in der Platzaufteilung gekennzeichnet. Insgesamt hat die Villa mit ihrem rechteckigen Grundriss eine Fläche von über zwei Hektar. Für ihren Bau musste der Boden weitflächig eingeebnet werden. Das Hauptgeschoss ist stärker beschädigt, während das Mittel- und Erdgeschoss besser erhalten sind.

Die Villa wurde während des augusteischen Zeitalters errichtet, genauer gesagt zwischen dem Ende des 1. Jh. v. Chr. und dem Beginn des 1. Jh. n. Chr., während die Aufgabe der Villa im 4. Jh. erfolgt zu sein scheint. Nach dieser Epoche war die Villa unbewohnt, zudem begann das Gebäude zu dieser Zeit zu verfallen und nachzugeben.

Die Grotte sind nur zu Fuß, über einen 1 km langen Spazierweg von der Burg in Sirmione zu erreichen, oder mit einem speziellen Touristenzug, der vor dem Eingang der "Terme di Sirmione" (Thermalbäder von Sirimione) abfährt.

Nah der Ausgrabungsstätte, genauer am Piazzale Orti Manara, steht das dazugehörige Museum mit den gleichen Öffnungszeiten. Weitere Informationen gibt es auf der Webseite der Ausgrabungsstätte